San Diego se trouve sur la côte ouest des États-Unis, dans le sud de l’État de Californie. Elle est bordée par la frontière mexicaine au sud, par le comté d’Orange au nord, par le Pacifique à l’ouest et par les montagnes Cuyamaca et Laguna à l’est. La rivière San Diego la traverse ; son downtown est bâti entre les presqu’îles de Point Loma et de Coronado, qui semblent l’abriter, et ses banlieues occupent des canyons et des hauts plateaux qui délimitent naturellement les quartiers. Le climat océanique semi-aride est tempéré par les vents côtiers du Pacifique : étés chauds et secs, rafraîchis par la brise de mer, et hivers doux et ensoleillés.